O Alzheimer é a doença neurodegenerativa mais frequente que existe e afeta a memória, o comportamento e outras funções mentais de forma progressiva. Quando está nos estágios mais avançados, impede a pessoa de realizar suas atividades diárias, se comunicar de forma adequada e de reconhecer as outras pessoas.
Grande parte das queixas de esquecimento não se devem por alguma doença, estresse e noites mal dormidas podem causar lapsos de memória. Por outro lado, a doença de Alzheimer cai além da perda de memória. Trata-se de uma forma de demência que afeta as funções cognitivas de forma irreversível e progressiva.
Os diferentes estágios
Para planejar os cuidados e tratamentos, os especialistas costumam dividir a doença em três fases: leve, moderada e avançada.
Fase leve: perda de memória leve, dificuldades de concentração e raciocínio, desorientação e alterações de humor e comportamento.
Fase moderada: Problemas de memória mais graves, dificuldades de comunicação mais acentuadas, distúrbios de sono, dificuldades de raciocínio, juízo e crítica, desorientação mais grave, alucinações e delírios podem acontecer.
Fase avançada: Supervisão contínua, incapacidade de se comunicar, dificuldades para engolir, dificuldades de locomoção, perda de equilíbrio, incontinência urinária e fecal, perda de memória grave e confinamento em cama ou cadeiras de rodas.
Quando a pessoa tem Alzheimer, algumas alterações tóxicas fazem com que os neurônios deixem de se comunicar e morram. Para realizar qualquer função que exige o uso do cérebro, como falar, pensar, planejar e memorizar, é preciso que as células nervosas mandem sinais umas para as outras.
Alguns dos fatores de risco são:
- Idade;
- Genética;
- Doenças crônicas e estilo de vida;
- Traumatismos.
Não existe uma cura para o Alzheimer. Os tratamentos têm como objetivo adiar a progressão da doença e melhorar a qualidade de vida do paciente. No estágio inicial, porém, é possível que haja uma melhora dos sintomas. Para se prevenir, coma de forma saudável, pratique atividades físicas, cultive o lazer e tenha uma vida social ativa.
É muito importante entender os sintomas do Alzheimer, para que os cuidados necessários sejam realizados desde o começo.
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